En vacances en Suisse, Tintin rêve que son ami chinois Tchang est en grande difficulté, dans un paysage de neige. Peu de temps après, les journaux annoncent le crash d’un avion de ligne au Népal, à bord duquel se trouvait justement le jeune Tchang, en route vers l’Europe pour retrouver Tintin. Celui-ci, persuadé que son rêve était une sorte d’appel au secours télépathique de Tchang toujours vivant, décide de partir pour les régions himalayennes, à la recherche de son ami.